腹部膨満感とは
腹部膨満感とは、お腹が張った感じや重苦しさ、圧迫感を覚える症状のことです。食後に一時的に感じる軽い張りから、日常生活に支障をきたすほど常にお腹が張る場合まで、その程度は人によってさまざまです。膨満感は単独で現れることもありますが、腹痛や便秘、下痢、吐き気、食欲不振などを伴うこともあります。
考えられる原因
腹部膨満感の原因は多岐にわたります。大きく分けると「消化管の機能異常」「消化管の器質的疾患」「消化管以外の全身性疾患」「生活習慣の影響」に分類できます。
消化管の機能異常
過敏性腸症候群（IBS）や便秘、胃の機能性ディスペプシアなど、腸や胃の働きの乱れが原因で起こります。腸の動きが弱い、ガスが溜まりやすいといった状態も膨満感につながります。
消化管の器質的疾患
胃炎や胃潰瘍、腸閉塞、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎、クローン病）、消化管の腫瘍（胃がん、大腸がんなど）が背景にある場合があります。これらは膨満感だけでなく、下痢や便秘、血便、体重減少などの症状を伴うことがあります。
消化管以外の原因
肝硬変による腹水、心不全や腎不全による体液貯留、婦人科疾患（卵巣腫瘍、子宮筋腫など）でも腹部膨満感を感じることがあります。
生活習慣や食習慣の影響
食べ過ぎや早食い、炭酸飲料や豆類の過剰摂取、運動不足、ストレスなども膨満感を引き起こすことがあります。
対処法と予防策
腹部膨満感の改善や予防には、原因に応じた対策が重要です。
生活習慣の見直し
食事はよく噛んでゆっくり摂ること、適度な食物繊維を取り入れること、ガスを発生しやすい食品や炭酸飲料の摂取を控えること、規則正しい運動習慣を持つことが大切です。
セルフケア
軽いウォーキングやストレッチで腸の動きを促す、お腹を温めて血流を改善する、といった方法も膨満感の軽減に役立ちます。
医療機関での受診が必要な場合
膨満感が長く続く、便秘や下痢、血便、体重減少、黄疸、強い腹痛や発熱を伴う場合は、自己判断せずに専門医に相談しましょう。消化器内科や肛門科での精密検査（内視鏡検査、画像検査、血液検査など）で原因を特定することが可能です。
まとめ
腹部膨満感は、生活習慣や食習慣の影響で起こる軽い症状から、消化器疾患や全身の病気が原因で起こる場合まで幅広く存在します。まずは生活習慣を見直し、それでも改善しない場合や他の症状を伴う場合は早めに医療機関に相談することが重要です。早期に受診することで、消化器疾患や腫瘍などの早期発見・治療につながります。