下痢とはどのような状態か
下痢とは、便の水分量が多くなり、軟便や水様便が頻回に出る状態を指します。通常よりも便意が急で、我慢しづらくなることもあります。しばしば腹痛、腹部膨満感、吐き気などを伴うこともあり、症状の程度や期間によって対処方法が異なります。 短期間で改善することもありますが、数日以上続く場合や慢性的に繰り返す場合には、消化器疾患などが隠れていることもあるため注意が必要です。
考えられる病気・原因となる疾患
下痢の原因は多岐にわたります。軽い食事や生活習慣の影響による場合もあれば、重大な病気が原因の場合もあります。主な原因には以下のようなものがあります。
感染性腸炎
ウイルスや細菌、寄生虫などが腸に感染して起こる腸炎です。急な下痢、発熱、腹痛、嘔吐などを伴うことがあります。食中毒や旅行者下痢症もこの一種です。
食事や生活習慣による下痢
脂っこい食事、暴飲暴食、冷たい飲食物の過剰摂取などが原因となることがあります。また、アルコールの過剰摂取や過敏性腸症候群（IBS）による症状も含まれます。
過敏性腸症候群（IBS）
腸に器質的な異常はなくても、ストレスや自律神経の乱れによって下痢や便秘を繰り返すことがあります。腹痛を伴うことも多く、生活の質に影響する場合があります。
炎症性腸疾患
潰瘍性大腸炎やクローン病など、腸に慢性的な炎症が生じる病気では、下痢や血便、体重減少などを伴うことがあります。慢性的に症状が続く場合には注意が必要です。
薬剤の影響
抗生物質や一部の内服薬によって腸内細菌のバランスが崩れ、下痢が起こることがあります。服薬の影響を疑う場合には、自己判断せず医師に相談することが重要です。
肛門・直腸への影響
下痢が続くことで、肛門周囲の皮膚炎や痔の悪化を引き起こすことがあります。特に長期の下痢は、肛門の炎症や痛みの他、肛門周囲膿瘍や痔瘻を発症することがあるため注意が必要です。
対処法・予防策について
下痢の症状がある場合には、次のような対応が大切です。
水分補給をしっかり行う
下痢によって体内の水分や電解質が失われやすいため、経口補水液や水などでこまめに補給してください。
消化に優しい食事を心がける
脂っこい食事や刺激物を避け、消化の良い食事を少量ずつ摂ることが回復を早めます。
安静と十分な休養
無理をせず体を休めることが、腸の回復を助けます。
自己判断での薬の使用は注意
市販の下痢止め薬を安易に使用すると、症状の原因を隠してしまうことがあります。症状が長引く場合や強い場合には、医師に相談するのが重要です。
生活習慣の見直し
規則正しい食生活、十分な睡眠、ストレスの軽減は、腸の健康維持に重要です。
早めの受診が必要な場合
次のような症状がある場合には、早めに医療機関を受診してください。
- 下痢が数日以上続く場合
- 血便や黒色便を伴う場合
- 強い腹痛や発熱がある場合
- 夜間にも下痢で目が覚める場合
- 体重減少や倦怠感、貧血を伴う場合
当クリニックでは、専門的な観点から精密検査や治療を行い、患者さま一人ひとりに合わせた診療を提供しています。
まとめ
下痢は一時的で軽い症状の場合もありますが、原因によっては重大な病気のサインであることもあります。症状が長引く場合や不安がある場合には、自己判断せずに早めに医療機関に相談してください。当クリニックでは、消化器の病気だけでなく、肛門のトラブルにも対応していますので、安心してご相談いただけます。