血便・下血について
血便や下血とは、便や粘液に血液が混じる状態を指します。血液の色や量によって、出血の場所や原因がある程度推測できます。鮮紅色の血便は肛門や直腸付近からの出血の可能性が高く、便の表面に血が付着することがあります。一方、黒っぽい便（タール便）は、胃や小腸など消化管上部からの出血であることが多く、血液が消化されることで黒く変色しています。血便は一時的な場合もありますが、重大な疾患のサインであることもあるため、軽視せずに医療機関での診察が望まれます。
考えられる病気や原因
血便や下血の原因はさまざまで、症状の程度や便の色によって疑われる疾患も異なります。肛門の血管が腫れる痔核や、肛門が裂ける裂肛（切れ痔）は比較的よく見られる原因です。大腸ポリープや大腸がん、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患も血便の原因になることがあります。さらに、胃や十二指腸の潰瘍や胃がんでは、タール状の黒い便が出ることがあります。感染性腸炎によって血便が出ることもあり、発熱や下痢を伴う場合があります。
対処法・予防策
血便や下血が見られた場合、自己判断せずに医療機関を受診することが重要です。生活習慣の改善も予防につながります。便秘や硬い便は出血の原因になりやすいため、十分な水分を摂り、食物繊維を多く含む食事を心がけましょう。また、排便時に無理に力まないことや、便意を我慢しないことも大切です。大腸ポリープや癌の早期発見には内視鏡検査が有効で、特に40歳以上や家族歴のある方は定期的な検査をおすすめします。
受診の目安
以下の場合は早めに受診してください。
- 便に血が混じるのが初めて、あるいは出血が継続する場合
- 下痢や腹痛、体重減少などを伴う場合
- 黒色便やタール状の便が出た場合
まとめ
血便・下血は軽症で済む場合もありますが、痔や裂肛だけでなく、大腸ポリープや癌など重大な病気のサインであることもあります。自己判断せずに、専門医療機関での診察を受けることが大切です。日常生活では、便通の管理や食生活の改善が予防に役立ちます。