胃カメラで判明される
疾患・症状について
一般的には「胃カメラ」と呼ばれていますが、正式名称は「上部消化管内視鏡検査」であり、食道から胃、そして十二指腸まで広範囲にわたって観察が可能です。
この検査では、目視による確認だけでなく、異常が疑われる部分が見つかった場合には、組織を採取して詳しく調べることもできます。そのため、深刻な病気の早期発見や正確な診断に役立ちます。
ここでは、この検査によって判明する代表的な病気についてご紹介します。
胃炎
胃の粘膜に炎症が生じる疾患です。大きく分けて、急性型と慢性型の2つがあり、それぞれ異なる特徴と原因があります。
急性胃炎は、突然の腹痛や吐き気、胸やけなどの不快な症状が現れるのが特徴です。原因としては、偏った食習慣、過度な飲酒、薬の副作用、ストレスなどが挙げられます。多くの場合、胃腸の働きを整える薬を服用することで症状が和らぎます。
一方、慢性胃炎は、急性型と似た症状が出ることもあれば、全く症状がないまま進行することもあります。主な要因には、加齢、食習慣の乱れ、喫煙や飲酒、そしてピロリ菌の感染などがあります。特にピロリ菌が関与している場合は、胃がんのリスクが高まるため、早期の検査と治療が重要です。
胃潰瘍
胃潰瘍とは、食後にみぞおち付近に痛みを感じることが多い疾患です。加えて、吐き気や嘔吐、食欲が湧かないといった不調が現れることもあります。
症状が進行して胃の粘膜から出血が起こると、血を吐いたり、タール便（黒い便）が出たり、貧血を引き起こしたりすることがあります。
原因としては、喫煙習慣や鎮痛薬の一種である非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の使用が関係する場合もありますが、主な要因はピロリ菌の感染です。
内視鏡検査によって潰瘍の存在が確認された場合、ピロリ菌の除菌を目的とした治療が有効なケースもあります。
十二指腸潰瘍
十二指腸潰瘍は、痛みや吐き気、胃もたれ、胸やけなど、様々な症状を引き起こす疾患です。特に空腹時に痛みが強く出る傾向があり、進行すると粘膜からの出血や、十二指腸に穴が開く「穿孔」と呼ばれる状態に至ることもあり、非常に注意が必要です。
原因の多くはピロリ菌の感染によるもので、内視鏡検査によって病変の確認が可能です。ピロリ菌が関与している場合には、胃潰瘍と同様に、除菌を目的とした治療が行われることがあります。
胃アニサキス
内視鏡検査では、アニサキスによる胃内の寄生も確認することが可能です。アニサキスは、サバやサケ、アジ、イカなどの魚介類に寄生しており、これらを加熱処理せずに摂取すると、体内に侵入するリスクがあります。
感染を防ぐには、冷凍や加熱による処理が重要ですが、もし生魚を食べた数時間後に吐き気や腹痛などの症状が出た場合は、内視鏡を用いて寄生虫を直接除去する必要があります。
痛みは時間の経過とともに軽減されることが多いものの、1〜2週間が経過するとアニサキスが消化管の粘膜に潜り込み、胃潰瘍や好酸球性肉芽腫を引き起こすことがあります。さらに、寄生虫の状態によっては消化管の壁を突き破り、穴が開いてしまう「穿孔」という深刻な事態に至る危険性もあります。
生魚を食べた後に体調の異変を感じた場合は、内視鏡による検査で胃の粘膜に潜むアニサキスの有無を確認しましょう。
逆流性食道炎
逆流性食道炎とは、胃液が食道へと逆流し、元から防御機能を持っていない食道の粘膜に炎症が生じる病気です。
主な症状としては、胸やけ、げっぷ、胃酸がこみ上げてくるような不快感（呑酸）が挙げられます。この炎症が長期間続くと、食道の粘膜が変化し、本来の扁平上皮が胃に見られる円柱上皮へと置き換わる「バレット食道」と呼ばれる状態になることがあります。
バレット食道になっても目立った症状は現れません。しかし、食道がんのリスクが高まるため、軽度でも違和感を覚えた際には、内視鏡による早期の検査を受けることが推奨されます。
胃ポリープ
胃の中にできるポリープも、内視鏡検査によって発見することができます。これらのポリープにはいくつかの種類があり、代表的なものとして胃底腺ポリープ、過形成性ポリープ、腫瘍性ポリープなどが挙げられます。中でも、最も多く見られるのは胃底腺ポリープです。
過形成性ポリープの場合は、胃の粘膜に炎症が起こり、一部ががんへと進行する可能性があるため、継続的な内視鏡検査による経過観察が重要です。
胃がん
日本人に多く見られるがんの1つです。主な原因として、ピロリ菌の感染による慢性胃炎が挙げられます。
初期段階の胃がんは、粘膜の表層に留まっていることが多く、内視鏡を使った治療によって完治が期待できます。しかし、胃がんは自覚症状が現れにくいため、発見が遅れるケースも少なくありません。そのため、定期的な内視鏡検査による早期発見が重要です。
病状が進行すると、がん細胞が肝臓やリンパ節などへ広がることがあり、この段階では内視鏡による治療が困難になります。進行がんに対しては、外科的な手術や抗がん剤による治療が必要となります。
食道がん
食道がんは、特に60代以降の男性や、長年にわたる飲酒・喫煙習慣のある方に多く見られる深刻な病気です。飲酒で赤くなる人（フラッシャー）は要注意です。
初期段階ではほとんど症状が現れず、進行するにつれて食事の際に違和感を覚えたり、背中の痛み、体重の減少などの兆候が出てきたりすることがあります。
こうした無症状のまま進行するケースが多いため、早期に発見するには定期的な内視鏡検査が欠かせません。病変が早期に見つかれば、内視鏡による治療が可能となるため、日常的に飲酒や喫煙の習慣がある方は、定期的な検査を心がけることが重要です。
胃カメラ検査を受けた方がいいタイミングについて
内視鏡を用いた胃カメラ検査は、胃炎や胃潰瘍、さらには胃がん・食道がんといった疾患を早期に見つけるために欠かせない重要な検査です。
適切な時期に検査を受けることで、病気の早期発見はもちろん、治療による完治の可能性も高まります。
とはいえ、胃カメラは頻繁に行うものではないため、「いつ受けるべきか分からない」と迷う方も少なくありません。
ここでは、胃カメラ検査を受けるべきタイミングについて詳しくご紹介します。ご自身の体調や気になる症状と照らし合わせながら、最適な時期に検査を受ける判断材料としてお役立てください。
症状でお悩みの場合は早急に検査を受けましょう
次のような体調の変化が見られる場合は、内視鏡による胃カメラ検査を受けることが推奨されます。
- 胃痛、胃もたれ、不快感、お腹の張りなどを感じる方
- 胸のむかつきや違和感、げっぷ、酸っぱいものが込み上げるような感覚がある方
- 喉に異物感がある、つかえるような感覚がある、咳が長引いている方
- 黒っぽい便が出る方
- バリウム検査で異常を指摘された方
- ピロリ菌検査で陽性と診断された方
上記の症状がある場合、消化器のどこかに異常が潜んでいる恐れがあります。 「まだ軽い症状だから」と放置してしまうと、病状が進行し、治療が難しくなることもあります。 不調が続くようであれば、医療機関を受診し、検査の必要性について医師の判断を仰ぎましょう。
また、健診や人間ドックでバリウム検査に異常が見つかり、精密検査が必要とされた場合は、できるだけ早めに胃カメラによる検査を受けましょう。
40歳を超えた方は無症状でも定期検査がお勧め
体調に特に異変がなくても、40歳を過ぎたら定期的に胃カメラ検査を受けることが推奨されます。年齢を重ねるにつれて、がんの発症リスクが高まるためです。
とくに胃がんや食道がんは、初期段階ではほとんど症状が現れないことが多く、内視鏡による検査を行わなければ発見が遅れる可能性があります。
早い段階で病変を見つけることができれば、治療によって完治する可能性も高まり、命に関わるリスクを減らすことができます。
「症状がないから大丈夫」と自己判断せず、年に一度は定期的に胃カメラ検査を受ける習慣を持つことが大切です。
大腸カメラで発見できる
疾患について
大腸カメラ検査は、「下部消化管内視鏡検査」が正式名称で、肛門を通じて内視鏡を挿入し、小腸の末端から盲腸、そして直腸に至るまでの大腸粘膜を観察することができます。この検査によって判明する代表的な疾患についてご紹介します。
大腸がん
大腸がんは、大腸の粘膜にある細胞ががん化して発生する悪性腫瘍です。初期の段階ではほとんど症状が現れず、進行するにつれて排便のリズムに異常が生じ、腹痛や貧血、血が混じった便や便秘、下痢、体重減少などが見られるようになります。
多くのケースでは、大腸ポリープががんへと変化することが原因となるため、早い段階で発見し、速やかに切除することが重要です。早期に対応することで、がんの予防にも繋がるため、定期的な検査を心がけましょう。
大腸ポリープ
大腸の内側にできるポリープの多くは良性ですが、中には時間の経過とともに悪性へと変化する可能性を持つものもあります。自覚症状がないまま進行することが多く、大腸カメラ検査を受けた際に偶然見つかるケースが一般的です。
特に「腺腫性ポリープ」と呼ばれるタイプは、がん化するリスクが高いため、検査で発見された場合は速やかに切除することが推奨されます。 ポリープの除去は、大腸がんの予防に非常に有効な手段です。
ポリープができる背景には、以下のような要因が関係しています。
- 加齢
- 家族に同様の疾患歴がある
- 肉食・栄養バランスの偏った食事
- 肥満
- 喫煙習慣
定期的な内視鏡検査を受けることで、病変の早期発見と治療が可能となり、大腸がんのリスクを大きく下げることができます。
潰瘍性大腸炎
潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜に慢性的な炎症や潰瘍ができる疾患で、炎症性腸疾患の一種に分類されます。炎症は大腸のあらゆる部位に広がる可能性があり、代表的な症状として下痢が長期間続く、血が混じった便が出る、腹痛、発熱があります。
症状が軽い場合もあれば、重度になると日常生活に支障をきたすこともあります。 大腸カメラ検査を行うことで、腸内の状態を直接確認し、炎症の有無を診断することが可能です。
クローン病
クローン病は、小腸や大腸を中心とした消化管に慢性的な炎症をもたらす疾患です。 この病気に伴って現れる主な症状には、腹痛、下痢が長期間続く、血液や粘液が混じった便、体重減少、疲労感があります。
大腸内視鏡検査を行うことで、炎症がどの部位にどの程度広がっているかを詳細に確認することができ、診断の確定や治療方針の決定に役立ちます。
大腸憩室症
大腸憩室症とは、大腸の壁に小さな袋状の膨らみ（憩室）ができる状態です。ほとんどの場合、症状が現れないため、大腸カメラ検査などで偶然見つかることが多い疾患です。憩室そのものは危険ではありませんが、炎症を起こし「憩室炎」に進行することがあります。憩室炎の主な症状は進行する腹痛や発熱です。
症状が悪化すると腸壁に穴が開く「穿孔」といった重篤な合併症を引き起こす可能性もあります。また炎症とは別に突然大出血することもあるので注意が必要です。
感染性腸炎
感染性腸炎は、細菌・ウイルス・寄生虫などの病原体によって腸に炎症が起こる疾患です。 主な症状には、下痢や腹痛、嘔吐、発熱が挙げられます。
原因によっては、血液や粘液が混じった便が出ることもあります。 感染経路としては、汚染された食品や水の摂取、不衛生な環境での生活、感染者との接触などが考えられます。大腸内視鏡検査を行うことで、腸の粘膜に生じた炎症や潰瘍の状態を直接確認でき、感染性腸炎の診断へ繋がります。
虚血性腸炎
虚血性腸炎は、大腸への血流が一時的に低下することで、腸の組織が酸素や栄養を十分に受け取れなくなり、炎症が生じる疾患です。
主な症状としては、突然の腹痛や下痢、場合によっては血便が見られることがあります。 この病気を引き起こす要因には、動脈硬化や血栓の形成、血圧の低下、脱水状態の他、若い人でも便秘や下剤服用後などに大腸に強い収縮が起き大腸内圧が上昇すると腸管内圧の上昇によって所属血管の抹消の収縮が起こり、それによる血流の低下により発症します。重症化すると腸の壊死や腸壁に穴が開く「穿孔」、「狭窄」といった深刻な合併症を引き起こすリスクもあります。
大腸カメラ検査を行うことで、腸壁の炎症や損傷の程度を直接確認でき、診断や治療方針の決定に役立ちます。
過敏性腸症候群
過敏性腸症候群（IBS）は、腸の働きに異常が生じることで引き起こされる機能性疾患です。 主な症状には腹痛やガスの増加、お腹の膨満感、便秘や下痢などの排便異常があります。
ストレスや特定の食品、腸内環境の乱れなどが要因となり、長期的に生活の質に影響を与えることがあります。 ただし、大腸カメラ検査では過敏性腸症候群そのものを直接確認することはできません。
診断は、症状の経過を丁寧に評価し、他の器質的な疾患を除外することで行われます。 治療には、食生活の見直しやストレスのコントロール、必要に応じた薬物療法などが用いられます。
大腸カメラ検査を受けた方がいい方について
大腸カメラ検査は、大腸の健康を守り、隠れた疾患を早期に発見するために欠かせない検査です。 ここでは、特に検査を受けることが望ましい方の特徴をご紹介します。
40歳を迎えた方
男女問わず、40歳を過ぎたら大腸カメラを意識的に取り入れることが推奨されます。この年代からは、大腸がんをはじめとする消化器系疾患のリスクが高まるため、定期的なスクリーニングが重要です。
大腸がんは初期段階ではほとんど症状が現れず、気付かないまま進行することもあります。 しかし、大腸カメラ検査を受けることで、がんだけでなく、がん化する可能性のあるポリープも早期に発見・除去することが可能です。
また、ご家族に大腸疾患の既往がある方や、生活習慣・過去の健康状態に不安がある方は、40歳未満でも検査の対象となる場合があります。
定期的な検査を通じて、大腸の状態を把握し、病気のリスクを早期に見極めることが、健康維持への第一歩です。
血便や便通異常などの症状が見られる方
便に血が混じる、便秘や下痢が長期間続く、あるいはそれらが交互に起こるといった便通の異常を感じている方は、大腸カメラを受けることが強く推奨されます。
これらの症状は、大腸がんや潰瘍性大腸炎・クローン病などの炎症性腸疾患、ポリープ、感染性腸炎など、様々な腸の疾患のサインである可能性があります。 特に血便は、体からの重要な警告信号です。放置せず、速やかに専門医の診察を受けることが大切です。
大腸カメラ検査は、症状の原因を正確に突き止め、適切な治療に繋げるための重要なステップです。 症状がある場合は、早期に検査を受けることで病気の進行を防ぎ、より良い治療結果を得ることができます。
大腸がんのリスクを抱える方
家族に大腸がんの既往歴がある方や、遺伝的要因を持つ方は、大腸がんの発症リスクが高いとされています。 特に、家族性大腸腺腫症やリンチ症候群などの遺伝性疾患、特定の遺伝子変異が確認されている場合は、注意が必要です。
こうしたリスクを持つ方にとって大腸カメラ検査は、がんの早期発見と予防において非常に重要な役割を果たします。 早期に病変を見つけることで、治療の選択肢が広がり、予後にも大きな差が生まれます。
医師の指導のもと、定期的なスクリーニング検査を受けることで、大腸の健康状態を把握し、リスク管理を徹底しましょう。
まとめ
内視鏡検査は、胃や大腸の内側を直接カメラで観察し、炎症・潰瘍・ポリープ・がんなどの異常を詳しく調べられる検査です。初期の小さな病変も見つけやすく、症状の原因の特定に役立ちます。
必要に応じてその場で組織を採取して詳しい検査（生検）ができるほか、小さなポリープであれば検査中に切除するなど、診断と治療を同時に行える場合もあります。
胃痛、胸やけ、便通異常、血便などの気になる症状がある方だけでなく、健康管理としての定期検査にも有用な、安全性の高い検査です。
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