裂肛とは
裂肛の種類
裂肛（切れ痔）は主に急性裂肛と慢性裂肛の2種類に分類されます。
急性裂肛
急性裂肛は突発的に発生し、比較的短期間で回復する傾向があります。主な症状は排便時のピリッとした痛みと軽度の出血です。多くの場合、適切な治療と生活・排便習慣の改善により、手術せずに治癒が可能です。
慢性裂肛
一方、慢性裂肛は急性裂肛が適切に治療されずに長期化したものです。繰り返し同じ場所に裂傷が生じ、次第に傷が深くなり、潰瘍化することがあります。慢性化すると、以下のような合併症が起こる可能性があります。
- 肛門ポリープや見張りイボの形成
- 肛門狭窄（肛門が狭くなる状態）
- 肛門潰瘍
- 内肛門括約筋への損傷
- 稀に痔ろうへの進展
慢性裂肛では、肛門が狭くなることで排便がさらに困難になり、症状が悪化する悪循環に陥ることがあります。このような場合、外科的治療が必要になることがあります。
早期発見と適切な治療が重要であり、症状が持続する場合は専門医への相談が推奨されます。多くの場合、保存的治療や生活習慣の改善で症状の改善が見込めます。
裂肛の原因
裂肛（切れ痔）の主な原因は、便の性状と排便習慣に関連しています。具体的には以下の要因が挙げられます
- 慢性的な便秘：硬い便や太い便の通過により肛門に過度の負担がかかります。
- 激しい下痢：勢いの強い下痢便が肛門を刺激し、損傷を引き起こします。
- 強いいきみ：排便時の過度な力みが肛門に圧力をかけます。
これらの要因は、特に女性に多く見られます。その背景には以下のような事情があります。
- ダイエットによる食事制限や偏り
- 食物繊維の不足
- 水分摂取不足
- 腸の働きの低下
また、体質的に肛門が狭い場合や、クローン病などの炎症性腸疾患がある場合も裂肛のリスクが高まります。
慢性化すると肛門狭窄を引き起こし、さらに裂肛が起こりやすくなるという悪循環に陥る可能性があります。
裂肛の慢性化
裂肛は適切な治療を受けずに放置すると、慢性化の過程を辿ります。
初期段階
- 肛門の皺に沿って縦方向の浅い裂傷が発生
- 排便後5分程度の短時間の痛みと軽度の出血
繰り返しの損傷
- 同じ箇所で裂傷が繰り返し発生
- 傷が徐々に深くなり、潰瘍化
慢性裂肛の形成
- 裂傷の両端に肛門ポリープや見張りイボ（スキンタグ）が形成、裂傷の縁が肥厚する（硬くもりあがる）
- 排便時の痛みが強くなり、持続時間も延長、潰瘍が深くなり治りにくくなる
瘢痕化
- 慢性裂肛が治癒過程で線維組織（瘢痕組織）となる
- 瘢痕は柔軟性がなく、肛門管の伸展性を低下、皮膚や粘膜が硬く厚くなる
肛門狭窄の発生
- 瘢痕組織の形成により肛門管の径が狭くなる
- 便が細くなり、排便困難が生じる
悪循環の確立
- 強い痛みによる排便回避
- 便秘の悪化と便の硬化
- さらなる裂傷と潰瘍化
慢性化した裂肛では、毎回の排便時に強い痛みを伴い、その痛みは長時間持続します。また、便器が真っ赤になるほどの出血を伴うこともあります。この状態は日常生活に大きな支障をきたすため、早期の適切な治療が重要です。
裂肛の治療法
裂肛（切れ痔）の治療法は、症状の程度や慢性化の状態によって異なるアプローチが取られます。
保存的治療（急性裂肛）
急性裂肛の場合は、主に保存的治療が行われます。この治療では、薬物療法が中心となり、緩下剤で便を軟らかくしたり、整腸剤で下痢を改善したりします。また、注入軟膏を使用して傷の治癒を促進します。症状が改善しても、再発を防ぐために約2週間程度の継続治療が重要です。
手術療法（慢性裂肛）
一方、慢性化した裂肛では手術療法が必要となる場合があります。
側方皮下内肛門括約筋切開術（LSIS）
代表的な手術法としては、側方皮下内肛門括約筋切開術（LSIS）があります。これは肛門狭窄や括約筋の過度の緊張を緩和する手術です。
裂肛切除術
深い潰瘍化した裂肛に対しては裂肛切除術・ドレナージ形成が行われます。この手術では、傷を肛門外まで延長することで治癒を促進します。肛門狭窄を伴う慢性裂肛の場合は、皮膚弁移動術（SSG）が適用されることがあります。この手術では瘢痕組織を切除し、皮膚弁による再建を行います。他、合併する大きなポリープを切除したり、粘膜で裂肛をカバーする術式があります。
用手肛門拡張術
過度の括約筋緊張による激痛がある場合には、用手肛門拡張術が効果的な場合があります。麻酔下で医師が用手的に肛門を拡張し、症状の緩和を図ります。
これらの治療法は、患者さんの症状や裂肛の状態に応じて適切に選択されます。慢性化を防ぐためには、早期の適切な治療と継続的なケアが重要です。さらに、便通のコントロールや生活習慣の改善が、治療効果の維持に不可欠です。
裂肛、一般に「切れ痔」と呼ばれる症状は、肛門上皮（肛門出口付近の皮膚）が切れたり裂けたりする病態を指します。主に便秘や下痢による肛門への過度な負担が原因となり、排便時の痛みと出血を特徴とします。
裂肛には急性と慢性の2種類があります。急性裂肛は数日で回復しますが、慢性裂肛は繰り返す傷により潰瘍化し、持続的な痛みや肛門ポリープ、見張りイボの形成を引き起こすことがあります。さらに進行すると、肛門狭窄を引き起こす可能性もあります。
特筆すべきは、裂肛が女性、特に20～40代に多く見られる症状であることです。また、裂肛の80～90％が後方（背中側）に発生しますが、前方（腹側）の裂肛は女性に多いとされています。
軽度の裂肛は軟膏や座薬で治療可能ですが、放置や再発を繰り返すと症状が悪化する可能性があります。