過敏性腸症候群とは
過敏性腸症候群の症状
主な症状は腹痛と下痢、便秘などの便通異常ですが、その現れ方は人それぞれ。お腹がゴロゴロ鳴る、張る感じがする、ガスが止まらないなど、腸の不調は多彩です。
過敏性腸症候群の特徴的なのは、排便後に症状が一時的に治まること。また、ストレスや食事で症状が誘発されやすく、逆に睡眠中には症状が落ち着くことが多いです。
過敏性腸症候群は症状により4つのタイプに分類されます。下痢型は男性に多く、食後の腹痛と水様便が特徴です。便秘型は女性に多く、腹痛と硬い便が特徴です。交代型は下痢と便秘を繰り返し、分類不能型はガスなど他の症状が目立ちます。
過敏性腸症候群の原因
過敏性腸症候群の原因は、はっきりとした答えはまだ見つかっていませんがいくつかの要因が関係していると言われています。
腸の動きを制御する自律神経のバランスが崩れることが、大きな要因の一つと考えられています。ストレス、不安、過労、睡眠不足などが、この繊細なバランスを乱す可能性があります。
食事も重要なピースです。高カロリーや高脂肪の食事、小腸で吸収されにくい特定の食品（小麦、乳製品、豆類など）が症状を引き起こすことがあります。また、食べ方も関係しているようで、急いで食べたり、長時間何も食べなかった後に急に食事をとったりすることも影響があるかもしれません。
腸内細菌のバランスの乱れや、腸の知覚過敏も注目されています。さらに、遺伝的な要因や腸の粘膜の炎症なども、この要因の一つかもしれません。
IBSは20〜40歳代の若い方にも多く、日本では10〜15％の方が経験しているとも言われています。原因は複雑ですが、生活習慣の改善や適切な治療で症状を和らげることができます。気になる症状がある方は、専門医に相談することをおすすめします。
過敏性腸症候群の治療法
治療の基本は生活習慣の改善です。規則正しい食事、適度な運動、十分な睡眠が鍵となります。
食事では、高脂肪・高タンパクの偏った内容を避け、バランスの良い食事を心がけましょう。また、ヨガやウォーキングなどの軽い運動も効果的です。
薬物治療も重要な役割を果たします。症状に応じて、腸の動きを整える薬、便の硬さを調整する薬、腸内細菌のバランスを整える薬などが使用されます。下痢型と便秘型で処方が異なるのも特徴です。
ストレス管理も忘れてはいけません。自分なりのストレス解消法を見つけることが大切です。必要に応じて、心理療法や抗不安薬の使用も検討されます。
過敏性腸症候群の治療は時間がかかることがありますが、諦めずに続けることが大切です。症状の変化に合わせて治療を調整しながら、腸と心の調和を目指していきましょう。
過敏性腸症候群（irritable bowel syndrome：IBS）は、大腸に明らかな病変や炎症が見られないにもかかわらず、慢性的な腹痛や不快感、便通異常（下痢や便秘など）を繰り返す病気です。
過敏性腸症候群では腸に目に見える異常はありません。それでも、腸の動きや感じ方、分泌の仕方に変化が起きているようです。原因ははっきりしていませんが、ストレスや腸内細菌の変化が関係しているのではないかと考えられています。
過敏性腸症候群は命に関わる病気ではありませんが、日常生活に大きな影響を与えることがあります。ひどい場合は外出さえ困難になることもあります。また、女性がやや発症しやすい傾向にあります。