胃腸炎とは
胃腸炎の症状
胃腸炎の主な症状は、発熱、腹痛、吐き気、嘔吐、下痢です。これに加えて頭痛、全身の疲労感、筋肉痛、背部痛が現れることもあり、時には上気道炎症状（咳や鼻水）を伴うこともあります。ウイルス性胃腸炎の場合、症状は通常5～7日程度で自然に改善しますが、細菌性の場合はより重症になりやすく、抗生剤による治療が必要となることもあります。特に注意が必要なのは脱水症状で、下痢や嘔吐による水分喪失に加え、発熱による不感蒸泄の増加もあり、特に高齢者や小児は症状が重篤化しやすい傾向にあります。まれに、強い炎症により胃腸からの出血（血便）が見られたり、大腸菌感染による重症例では腎機能低下（腎不全）を引き起こすこともあります。
胃腸炎の原因
胃腸炎の原因は、感染性と非感染性に大きく分類されます。感染性胃腸炎の主な原因は、ウイルス、細菌、寄生虫による感染です。ウイルス性では、冬季に流行するノロウイルス、主に乳幼児に感染するロタウイルス、季節を問わず発症するアデノウイルスが代表的です。細菌性では、カンピロバクター、サルモネラ菌、病原性大腸菌、黄色ブドウ球菌などが主な原因となり、多くは食中毒として発症します。寄生虫では生魚から感染するアニサキスや、汚染された水から感染するクリプトスポリジウムなどが挙げられます。非感染性の胃腸炎は、ストレスや薬剤（特に抗生物質）の副作用によって引き起こされることがあります。特に感染性胃腸炎は、手指や食品を介して感染が広がりやすく、適切な衛生管理と食品の加熱処理が予防には重要です。
胃腸炎の治療法
胃腸炎の治療は、原因の如何を問わず、多くの場合は自然に回復する病気です。最も重要なのは脱水の予防で、特に小児や高齢者では注意が必要です。水分補給は一度に大量に摂取すると嘔吐を誘発する可能性があるため、経口補水液などを少量ずつ頻回に摂取することが推奨されます。治療の基本は対症療法となりますが、症状に応じて整腸剤や吐き気止めの投与を行います。細菌性胃腸炎の場合は抗生剤が、寄生虫の場合は内視鏡による摘出や駆虫薬が必要になることもあります。また、感染性胃腸炎では二次感染予防が重要で、患者の嘔吐物や排泄物の処理には適切な感染防護（マスク・手袋の着用、処理後の手洗い）が必要です。脱水のサインとして、24時間以上の嘔吐の持続、頻回の水様便、不機嫌、倦怠感、口腔内乾燥、目のくぼみ、四肢冷感などに注意が必要です。
胃腸炎は、胃や腸に炎症が生じることで起こる一般的な消化器疾患で、「お腹の風邪」とも呼ばれています。主な症状には発熱、吐き気、嘔吐、腹痛、下痢などがあり、その多くはウイルスによる感染性胃腸炎です。また、細菌による感染や食中毒、ストレスなども原因となることがあります。健康な成人の場合、多くは自然に回復する軽症で済みますが、中には強い感染力を持つものもあり、感染の拡大に注意が必要です。特に免疫力の低下している方や小児、高齢者の場合は脱水症状を起こしやすく、重症化するリスクが高いため、早期の適切な治療が重要です。また、まれに重篤な疾患が隠れている可能性もあるため、症状が持続する場合は医療機関での診察が推奨されます。