十二指腸潰瘍とは
十二指腸潰瘍の症状
十二指腸潰瘍は、急速に発症する消化器系の病気で、特に大きなストレスや災害によるストレス、抗生物質や鎮痛薬の内服が要因となることがあります。
この病気の代表的な症状として、みぞおちに鈍く焼けるような痛みや不快感が挙げられます。特に空腹時に痛みが強くなり、食事を取ると軽減されることが多いのが特徴です。
また、夜間や早朝に痛みで目が覚めることがあり、これらの症状が頻繁に現れる場合には医師の診察を受けることが推奨されます。
その他の症状としては、吐き気、嘔吐、胸やけ、食欲不振、さらには体重減少が見られ、場合によっては自覚症状がないこともあります。
病状が進行すると、深埋もれした潰瘍から大量に出血することで、吐血やタール便（黒い便）の排出が見られることがあります。さらに貧血を引き起こす可能性もあるため、早期の診断と治療が重要です。
痛みの強さと病状の深刻さは必ずしも一致しないため、注意が必要です。
十二指腸潰瘍の原因
十二指腸潰瘍の発症には、主にヘリコバクター・ピロリ菌の感染と胃液の過剰分泌が大きく関わっています。ピロリ菌は胃や十二指腸の粘膜を直接傷つけるだけでなく、胃液や消化酵素であるペプシンの攻撃を強めることで、粘膜の防御機能を阻害します。
特にピロリ菌による感染が、胃酸の過分泌や粘膜防御機能の低下などのバランスを崩し、十二指腸潰瘍を誘発することが分かっています。
ストレスや睡眠不足、喫煙、アルコールの摂取は、胃酸の分泌を促進し潰瘍発症のリスクを高めますが、近年の研究では、これらが単独で潰瘍を誘発することは稀であることが確認されています。
それゆえ、胃液・ペプシンとピロリ菌の関係は、潰瘍の主な要因とされ、治療ではこれらの因子への対応が重視されます。十二指腸潰瘍の予防や治療には、ピロリ菌の除去や、生活習慣の見直しが効果的です。
十二指腸潰瘍の治療法
十二指腸潰瘍の治療には、複数のアプローチが用いられます。
まず、薬物療法では、主にプロトンポンプ阻害薬（PPI）やH2ブロッカーを使用し、胃酸の分泌を抑えることで潰瘍の進行を防ぎます。これに加え、特にヘリコバクター・ピロリ菌が感染原因である場合は、除菌療法が行われ、再発のリスクを低減します。
しかし、完全に再発を防げるわけではありませんので、継続的な注意が必要です。
次に、食事療法としては、刺激の強い食品やアルコール、タバコを避けることが推奨されており、胃の安静を考慮した食事が勧められます。
さらに、急性期には柔軟な食事制限が求められ、消化の良い食品を少量ずつ分けて摂取することが推奨されます。
これらに加えて、手術療法が考慮されるケースもあります。特に薬物療法や食事療法で効果が見られず、出血や穿孔といった合併症が発生した場合には手術が検討され、腹腔鏡を用いることが一般的です。
治療の進捗は定期的な診察と内視鏡検査で確認し、再発防止のための健康診断も重要です。
十二指腸潰瘍は、小腸の最初の部分である十二指腸に生じる潰瘍で、消化液が流れ込むこの部位において胃液や膵液の影響で粘膜が傷つくことが原因です。
消化管の一部である十二指腸は、胃で消化された食べ物を受け取り、さらに膵液などと混じり合い空腸へと送る役割を持ちます。
この消化過程で、強酸性の胃液や弱アルカリ性の膵液によって粘膜が損なわれ、それが高じて炎症やびらん、さらには潰瘍へと進行する場合があります。
特に十二指腸の球部では潰瘍が発生しやすく、前壁、後壁、小弯、大弯の順で頻度が高いです。
潰瘍は主に30～40歳の働き盛りの男性に多く、ヘリコバクター・ピロリ菌の感染や過度なストレス、刺激性の食べ物、過剰なアルコール摂取が関連するとされています。
ただし、これらの症状は食生活や生活習慣の改善、薬物治療によって速やかに改善されることも多く、適切な治療により、大部分は治癒に至ります。炎症からびらん、潰瘍へと進むプロセスを理解し、早期に治療を行うことが重要です。